What is Osechi dish?
Japanese New Year's Cuisine
"Osechi" originally referred to the festivals of the lunar calendar, and was a dish eaten at the turn of the seasons. This custom was spread among the Japanese people during the Edo period, and now the food eaten on New Year's Day is called "Osechi Dish" in Japan.
Osechi dish also has the meaning of entertaining the gods, and the Japanese prepare this dish for the following reasons.
By eating this dish together with the gods, you will benefit from them.
Don't be busy when welcoming God on New Year’s holiday.
Don't use the kitchen on New Year holiday.
One of the reasons why "you don't use the kitchen" is not to kill any animals like chickens and fish from the 1st day of the New Year. For this reason, the Japanese women are very busy preparing this osechi dish by New Year's Eve which must be good enough to last for 3-5 days during the New Year holiday with some special ingredients and cooking methods. It is because in the old days, the refrigeration was not possible.
There are 5 different kinds of osechi dishes with more than 20 to 30 items, and each item has its own auspicious meaning and reason. The Japanese people have a lot of customs to convey good luck by playing with words.
Let me introduce some of them here.
Black soybean
Black soybeans symbolize health and diligence, such as "to be able to work diligently". “ A bean” and “diligently” pronunciation is same as “Mame”.
Red snapper
Since this fish is owned by Lord Ebisu, it is also associated with the Seven Lucky Gods, and is said to bring good luck since the pronunciation of a red snapper (“tai”) is same as auspicious(“medetai” )
Clam
Since there is only one set of shells that fits perfectly each other, it represents a good match.
Lotus roots
Since lotus roots have holes in them so that you can see the other side well; that is, you can see your future, eating them at the beginning of the new year is a wish for a bright future.
Bamboo shoots
Bamboo shoots grow very fast toward the sky, so it is a wish for success in life.
How was it?
You may catch a glimpse of Japanese culture that appreciates nature from these things.
おせちの意味・由来
「おせち」はもともと旧暦の節句を指し、季節の変わり目に祝い事を行う「節（せち）」の日に食べる料理でした。江戸時代に庶民に広まり、現在はお正月に食べる料理を「おせち」と呼ぶようになったようです。
おせちは神様をおもてなしするための意味もあり、食べる理由としては以下などがあります。
神様にお供えするものを一緒に食べることで御利益にあずかる
神様を迎える際にせわしくしない
台所を使わない
「台所を使わない」理由のひとつに正月早々殺生しない事。そのために大晦日までに正月３−５日に食す祝い御膳を準備するのですが、冷蔵保存のできない昔、日持ちする食材と料理方法が取られているとも言われています。おせち料理は、「祝い肴」「口取り」「焼き物」「酢の物」「煮物」の5種類で、品数は20〜30にもおよびそれぞれの料理におめでたい意味やいわれがあります。
ここではそのいくつかを紹介してみますが、日本人は語呂合わせで縁起をかつぐ習慣が多いようにも思います。
黒豆
黒豆は、「まめに元気で働けるように」といった健康や精励を意味しています。
鯛（タイ）
恵比寿様が持っている魚ということから七福神信仰とも繋がっており、「めでたい」と縁起の良い魚です。
蛤（ハマグリ）
貝同士がぴったりつくものは一つしかないことから、良縁を表しています。
れんこん
れんこんは穴が空いており先を見通せることから、新年の初めに食べることで見通しの良い未来という願いが込められています。
たけのこ
天に向かって早く伸びることから、立身出世の願いが込められています。
如何でしたか？
こうした事からも自然に感謝する日本人の文化が垣間見れるように思います。
#osechi #cuisine #Japanesecustom #Newyear #お節料理 #日本文化 #伝統 #正月